In haar bejubelde debuutroman Oroppa, vernoemd naar het Arabische woord voor Europa, onthult El Khannoussi met uitzonderlijke verbeeldingskracht de 'verborgen geschiedenissen' van migranten op het continent. In plaats van het clichéverhaal over 'leven tussen twee culturen', legt ze het politieke en koloniale fundament bloot van de trek van Noord-Afrika naar Europa. De roman vertelt het verhaal van outcasts, mensen buiten het blikveld, en werpt licht op de verhalen van gemarginaliseerde mensen die vaak buiten de collectieve literaire verbeelding worden gehouden.

Het boek begint met het personage Hind, een snackbarmedewerker in de Rivierenbuurt, een 'loser zonder ambitie' met een diep verlangen naar het '21e arrondissement' – een niet-fysieke plek van verbondenheid voor ballingen, dromers en vergeten figuren.

Safae El Khannoussi, geboren in 1994 in Tanger en op vierjarige leeftijd verhuisd naar Amsterdam , studeerde politieke filosofie aan de UvA. Ze woont afwisselend in Amsterdam en steden als Caïro, Tunis en Parijs. Ze brengt een uniek perspectief op migratiegeschiedenissen en de impact hiervan op de identiteit van mensen en steden.

Foto: Merlijn Doomernik